Terwyl ons kyk hoe ons troeteldierkatte meedoënloos hul speelgoedmuise deur die huis bekruip, is dit natuurlik om hulle te vergelyk met hul wilde neefs, wat prooi jag diep in die woude oorkant die savanne. Die meeste van ons in Noord-Amerika is bekend met groot katte soos leeus en tiere, maar baie van ons weet nie soveel van die wilde katte wat baie nader aan die huis geleë is nie. In hierdie artikel bespreek ons ses soorte wilde katte wat in Noord-Amerika voorkom. Ons sal ook praat oor die bedreigings vir wildekattebevolkings en wat gedoen word om hulle te beskerm.
Lees verder om meer te wete te kom oor die fassinerende wilde katte van Noord-Amerika!
1. Bobcat
| Wetenskaplike naam: | Lynx rufus |
| Gewig: | 13-29 pond |
| Reikwydte: | Meeste van die Verenigde State, Suid-Kanada, Noord-Meksiko |
Bobcats is die mees algemene wilde katspesies in Noord-Amerika. Hulle kan in baie verskillende habitatte oorleef, van woude tot moerasse tot woestyne. Bobcats is gewoonlik liggrys tot rooibruin, met donkerder kolle en strepe regdeur hul pels. Bobbejane is vernoem na hul kort, “geboë” sterte, en word ook uitgeken aan hul spits ore en ruwe gesigte. Bobcats sal byna enige prooi eet wat hulle kan vang, een van die primêre redes vir hul sukses as 'n spesie. Hulle eet meestal hase, maar sal ook op ander klein soogdiere, voëls, takbokke en selfs menslike troeteldiere prooi as hulle die kans kry. Die wilde bobbejaanbevolking word as stabiel beskou, en neem selfs in sommige gebiede toe.
2. Kanadese Lynx
| Wetenskaplike naam: | Lynx canadensis |
| Gewig: | 20 pond |
| Reikwydte: | Kanada, die noordelike deel van die Verenigde State, en Alaska |
Die Kanadese lynx is die koue-weer neef van die bobcat, wat spook in die ysige woude van Noord-Amerika. Ten spyte van die naam was die Kanadese lynx eens taamlik algemeen in baie Noordelike en Wes-VSA state. Die spesie word nou as bedreig beskou, veral in die onderste 48 state. Die Kanadese lynx lyk soortgelyk aan 'n bobkat, maar word onderskei deur lang, swart oorklossies, 'n swart puntige stert en ekstra groot voete wat ontwerp is om bo-op die sneeu te loop. Noord-Kanadese lynx voed feitlik uitsluitlik op sneeuskoenhase. Suid van die (Kanadese) grens vreet die lynx klein knaagdiere, wildvoëls en eekhorings. Hulle is eensame, nagtelike jagters, wat selde deur mense raakgesien word.
3. Bergleeu
| Wetenskaplike naam: | Puma concolor |
| Gewig: | Mans, 115-220 pond; Vroue, 64-141 pond |
| Reikwydte: | Dwarsdeur Noord- en Suid-Amerika |
Ook genoem poema, poema, panter en katamount, is hierdie groot wilde kat wydverspreid oor Noord-Amerika. Bergleeus is beige, met ligte onderkante, en swart neuse, oorpunte en stertpunte. Hierdie diere verskil baie in grootte, afhangende van watter gedeelte van hul reeks hulle gevind word. Bergleeus kan by byna enige habitat aanpas en in berge, woestyne, woude en vleilande woon. Hulle eet meestal takbokke, maar sal kleiner diere vreet indien nodig vir oorlewing. Ten spyte van die grootte van hul reeks, is bergleeus 'n bedreigde spesie. Hierdie katte is hewig territoriaal en benodig 'n groot jagreeks om te oorleef. Soos die hoeveelheid beskikbare grond die slagoffer van menslike ontwikkeling word, word bergleeus uitgedruk. Om naby mense te woon, bied ook die moontlikheid van tragiese ontmoetings, met troeteldiere en selfs mense wat die slagoffer van honger poemas word.
4. Ocelot
| Wetenskaplike naam: | Leopardus pardalis |
| Gewig: | 15-34 pond |
| Reikwydte: | Suid-Texas, Mexiko, Sentraal- en Suid-Amerika |
Ocelots is een van die mooiste diere in die wêreld. Hierdie wilde katte dra pragtige goue jasse, gespat met donker merke in 'n verskeidenheid patrone. Hulle onderkant is wit, met swart strepe op hul stert en swart strepe op hul gesigte. Oselotte is nagtelike jagters en spandeer baie van hul tyd buite sig. Hulle sal net in 'n habitat woon met baie bome en plantegroei om in te slaap en weg te kruip gedurende die dag. Alhoewel een subspesie van die ocelot-die Texas ocelot-bedreig is, word die ocelot as 'n spesie as stabiel beskou. Hulle is talryk in tropiese streke suid van die Verenigde State. Ocelots voed op klein knaagdiere, visse, voëls, slange en akkedisse. Hulle word soms deur groter katte soos jaguars en bergleeus geëet en soms selfs deur boa-konstrikters.
5. Jaguar
| Wetenskaplike naam: | Panthera onca |
| Gewig: | 70-304 pond |
| Reikwydte: | Suid-Arizona, Mexiko, Sentraal- en Suid-Amerika |
Die grootste wilde kat in Noord-Amerika en die derde grootste in die wêreld, jaguars is aan die bopunt van die voedselketting in die Westelike Halfrond. Hulle het jasse goud tot roesrooi, bedek met donkerder merke: kolle binne 'n sirkel wat 'n roset genoem word. Hulle bewoon oerwoude, woude, grasvelde en moerasse. Jaguars is fantastiese swemmers, wat gereeld naby watermassas opgemerk word. Dit is selfs bekend dat hulle die Panamakanaal swem! Jaguars eet byna alles wat hulle kan hinder, gewoonlik groter prooi soos takbokke, tapirs en beeste. Jaguars is territoriaal en loop dikwels lang afstande rond om te broei. Hierdie groot katte is 'n bedreigde spesie, hoewel bewaringspogings wydverspreid is (meer hieroor later).
6. Jaguarundi
| Wetenskaplike naam: | Herpailurus yaguarondi |
| Gewig: | 6-15 pond |
| Reikwydte: | Noordelike Mexiko, Sentraal- en Suid-Amerika |
Die kleinste en vreemdste van die Noord-Amerikaanse wilde katte, jaguarundis is nie veel groter as 'n huiskat nie. Hulle kom in drie verskillende kleure voor, wat gedeeltelik verband hou met hul habitatte: rooibruin, bruingrys en swart. Jaguarundis lyk 'n bietjie soos 'n otter of wesel, met hul lang lywe en plat gesigte. Hulle is egter geneties soortgelyk aan jagluiperds en bergleeus. Hierdie katte kan in 'n verskeidenheid habitatte gevind word, solank hulle dik grondbedekking het om weg te steek. Woude, grasvelde, oerwoude en moerasse is almal moontlike plekke vir hierdie geheimsinnige diere. Jaguarundis is vokale katte wat gedurende die dag jag, wat hulle die mees waarskynlike Noord-Amerikaanse wilde kat maak wat deur mense opgemerk word. Hulle eet hoofsaaklik klein knaagdiere, reptiele en voëls. Hierdie spesie word nie as bedreig beskou nie, maar word deur die wet oor die grootste deel van sy verspreidingsgebied beskerm.
Wat is die grootste bedreigings vir wildekattebevolkings in Noord-Amerika?
Soos ons geleer het, word verskeie van die wilde katte van Noord-Amerika as bedreigd of bedreig beskou. Baie spesies het reeds uitgesterf uit gedeeltes van hul vorige reeks na die Verenigde State. Mense is direk of indirek verantwoordelik vir hierdie bedreigings.
Verlies aan habitat as gevolg van menslike ontwikkeling is die primêre bedreiging vir alle wilde katspesies. Baie van hierdie diere benodig 'n enorme gebied om rond te loop en te jag. Namate mense meer en meer grond opneem vir bou, landbou en houtkappery, raak die groot katte se spasie op. Soms is net om 'n bos skoon te maak genoeg om die diere weg te jaag, soos die ocelots, wat staatmaak op plantbedekking om veilig te bly gedurende die dag.
Baie wildekattebevolkings het eers begin afneem weens die jag vir pelse. Ander is doodgemaak deur boere en boere wat hul vee probeer beskerm het. Alhoewel dit vandag minder van 'n bedreiging is, kan wilde katte wat naby mense woon "oorlasdiere" word en uitskakeling in die gesig staar.
Kleiner wilde katte word dikwels die slagoffer van een van die hoofoorsake van huisdiervrektes: voertuigongelukke.
Wat word gedoen om wilde katte in Noord-Amerika te beskerm?
Al die wilde katte word kragtens wet beskerm teen jag en vang in een of ander vorm. Die beskermings wissel egter na gelang van die ligging en grootte van die bevolking. Bobcats word byvoorbeeld net in 'n paar gebiede beskerm omdat hul bevolking as stabiel beskou word.
Lynx word in die Verenigde State as bedreig beskou, maar word wettiglik in Kanada vasgevang. Om die paar oorblywende Texas-oselote te help beskerm, werk bewaringsbewustes daaraan om hul habitat te herstel en veilige onderpad-hoofwegkruisings vir hulle te bou.
Omdat jaguars sulke lang afstande rondswerf, verg die beskerming van hulle 'n internasionale poging. Onlangs het verskeie lande ooreengekom op beskermingsreëlings om te help om vervoerkorridors oor grense vir hierdie katte te beskerm. Ander metodes om jaguars te beskerm, sluit in die bekamping van stropery en die onwettige handel in wild en die skep van beskermde gebiede in die Amasone vir hul habitat.
Gevolgtrekking
Wilde katte is een van die mees geheimsinnige en fassinerende lede van die diereryk. Ongelukkig is hulle ook van die kwesbaarstes. Gelukkig, hoewel mense verantwoordelik kan wees vir die meeste van die bedreigings, is ons ook diegene met die vermoë om die wat oorbly so goed ons kan te beskerm. As jy belangstel om die bewaringspogings te help, oorweeg dit om te skenk aan betroubare organisasies wat werk om wilde katte te beskerm.
