Navorsers probeer al dekades lank uitpluis wanneer en waar die huiskat die eerste keer mak gemaak is. Hulle het aanvanklik gedink dat dit nie 'n moeilike raaisel sou wees nie - en dat hulle al die antwoorde in sommige van die reeds bestaande argeologiese rekords sou vind - net om teleurgesteld gelaat te word sodra hulle uitvind dat die voorvaderlike oorblyfsels van die mak kat dieselfde kenmerke het as dié van hul wildekat-eweknieë.
Sommige mense het hulle berus by die feit dat ons nooit met sekerheid sal weet wanneer die eerste kat mak gemaak is, of waar nie. Die enigste ding wat op daardie stadium skynbaar sin maak, na jare se navorsing, is dat katte 'n enkele wildekat-afkoms het. Hoe katte mak gemaak is, is egter 'n redelik eenvoudige storie. Daar word gedink dat namate menslike nedersettings gegroei het, kos knaagdiere gelok het, wat onvermydelik die aandag van die katte wat in die natuur woon getrek het, wat ons lang en wedersyds voordelige verhouding begin het.
Hou aan lees, as jy meer wil leer.
Wat is die herkoms van die mak kat?
Sommige wetenskaplikes glo dat die huismaakproses nooit in nie een nie, maar twee stamme plaasgevind het. Hulle het ook herhaal dat ons huiskatte dieselfde genotipe as die Felis silvestris lybica besit - 'n wildekatspesie wat tipies in die suidwestelike streke van Asië en Noord-Afrika voorkom.
Nadat hulle hierdie spesie se DNA bestudeer het, het hulle vasgestel dat die makmaak van die Felis catus (moderne kat) gedurende die Neolitiese tydperk, in die westelike dele van Asië, begin het. En die antieke Egiptenare het eers in die klassieke tydperk te hore gekom van wat aan die ander kant van die wêreld gebeur het.
Met ander woorde, hul navorsing het die idee dat die antieke Egiptenare die eerste mense was wat katte mak gemaak het, verdiskonteer.
Skeletale oorblyfsels van 'n ander katspesie is weer in China deur 'n ander groep navorsers ontdek. En volgens daardie oorblyfsels het die Chinese ook gedurende 'n sekere tydperk probeer om hul inheemse katte te mak. Die navorsers kon nie sê wanneer presies dit was nie, maar dit was redelik duidelik dat die makmaak eeue gelede plaasgevind het, en die betrokke spesie was die Luiperdkat.
Daar was egter geen bewyse om te bewys dat die hedendaagse huiskat enige verwantskap met die Luiperdkat gehad het nie.
Wat het gelei tot die domestisering van Felis Catus ?
Vir die grootste deel het ou mense nooit enige rede gehad om katte te mak nie. En ons spinnende kattevriende het nie omgegee om hulself aan ons voor te stel nie, want hulle het alles gehad wat hulle nodig gehad het daar buite in die natuur. Maar dinge het vinnig verander toe landbougemeenskappe in die Vrugbare Halfmaan begin floreer het.
Die vrugbare halfmaan, soms na verwys as die Wieg van die Beskawing, is 'n halfmaanvormige streek in Wes-Asië. Dit is die streek wat gekrediteer word as die geboorteplek van verskeie tegnologiese innovasies wat gehelp het om ons moderne samelewing te verbeter. Insluitend die benutting van besproeiing in die landbou.
Die inboorlinge het op landbou staatgemaak as 'n bron van bestaan omdat die streek 'n bestendige voorraad water en vrugbare grond gehad het (en steeds het). Water word uit die Middellandse See en/of uit die Eufraat- en Tigrisrivier getrek.
Namate die nedersettings gegroei het, moes hulle hul produksie opskaal. En die produkte het knaagdiere gelok wat vinnig 'n oorlas geword het. Soos die natuur dit wil hê, het die verhoogde bevolking van rotte en muise onvermydelik die aandag van die katte wat in die natuur leef, getrek. Instinktief het hulle geweet hulle het 'n volhoubare bron van voedsel gevind, en dit was die begin van ons wedersyds voordelige verhouding.
Hulle was so effektief om die kwessie te hanteer dat ons hulle onbeperkte toegang gegee het tot die skepe wat graan en ander produkte na ander streke vervoer het. Uiteindelik het ons so geheg aan hulle geraak dat sommige mense met hulle begin bevriend raak het, al het hulle nie 'n besmetting gehad om oor bekommerd te wees nie.
Met alles wat gesê is, kom die vroegste ware rekord van die makmaak van katte van 'n kat wat 9 500 jaar gelede doelbewus saam met sy eienaar in 'n graf in Ciprus begrawe is. Daar word natuurlik aanvaar dat katmakmaak 'n geruime tyd voor dit moes begin het, aangesien daar geen inheemse katte in Ciprus was nie.
Hoekom was die antieke Egiptenare so lief vir katte?
Die antieke Egiptenare het glad nie van slange gehou nie. Elke keer as hulle een sou teëkom, sou hulle aanvaar dat hulle Apopis, die demoon van chaos, ontmoet het. Ook genoem Rerek, Apepi of Apep, Apophis het altyd die vorm van 'n slang aangeneem wanneer hy ook al kom kuier het. Maar toe hulle sien hoe katte selfs sonder om te huiwer slange doodmaak, het hulle dadelik geweet dat hulle’n nuwe god gevind het wat hulle veilig sou hou.
Bastet was die naam van die godin wat in die vorm van 'n kat gekom het. En volgens hulle geskrifte het sy vrugbaarheid, liefde en familie verteenwoordig. Katte is so vereer in Egiptiese gemeenskappe dat die mense besluit het om streng wette oor hul behandeling op te stel. Daar was byvoorbeeld 'n wet wat bepaal het dat enigiemand wat op 'n daad betrap sou word wat 'n kat se lewe in gevaar sou stel, ter dood veroordeel sou word.
Die farao's was nie die enigste lede van die gemeenskap wat gemummifiseer is toe hulle oorlede is nie. Hulle het ook hul katte gemummifiseer, saam met 'n paar muise om hulle geselskap te hou terwyl hulle na die volgende wêreld reis. Daardie kat-mummies was instrumenteel in vandag se navorsing, aangesien toetse van hul DNA ons gehelp het om die geskiedenis van ons kattevriende uit te vind.
Was die Egiptenare die enigste mense wat katte aanbid het? Nee. Die Vikings het Frey gehad, wat 'n katgodin was wat skoonheid en liefde verteenwoordig het. Die Asiërs het 'n vrugbaarheidsgodin aanbid wat af en toe haar mense in die vorm van 'n kat besoek het.
Wat is die verskil tussen die moderne kat en die wildekat?
Fisies het die moderne kat 'n relatief kleiner gest alte en brein. Alhoewel dit nie seker is nie, dink ons dit het iets te doen met hul verskillende dieet, die veranderde vlak van aktiwiteit en verminderde behoefte aan 'n skerp oorlewingsinstink. Ons het ook opgemerk dat hul jasse meer kleurvol is in vergelyking met dié van die wildekat, maar dit kan ook wees omdat hulle nie in enige omgewing hoef te meng nie.
Hul oogpupille het ook ontwikkel, aangesien hulle nie meer afgerond is nie. Die leerlinge is meer vertikaal van aard, waarskynlik om hul jagstyl beter aan te vul. Wetenskaplikes glo vertikale pupille is beter as die geronde tipes, aangesien dit dit makliker maak vir 'n roofdier om effektief verskillende afstande te meet.
Gevolgtrekking
Ons was nog altyd lief vir katte soos hulle is. Daarom het ons aanvanklik nie die behoefte gesien om hulle, soos ons honde doen, te kruisteel om hul fisiese vermoëns te verbeter nie. Die unieke eienskappe wat ons huiskatte mettertyd ontwikkel het, was die gevolg daarvan dat hulle sonder ons medewete met wildekatte geteel het.
En dit was 'n bedekte seën, want dit het mense laat besef dat hulle selektiewe teling kan beoefen as hulle 'n ras wil hê wat 'n ander temperament of voorkoms het.
Katte is waarskynlik makgemaak as gevolg van landbou, waar die onvermydelike ongediertes na graanvoorraad gelok is. Katte was aangetrokke tot die ongediertes, en op hul beurt het ons die kat se teenwoordigheid aangemoedig om ons te help om van hulle ontslae te raak.
