Die gesegde “die neus weet” kan nie meer akkuraat wees as dit by honde kom nie. Of hulle nou verlore kinders of versteekte dwelms uitsnuffel, honde het keer op keer die akkuraatheid van hul reukopsporing bewys. Terwyl ons nog 'n jaar van die wêreldwye pandemie binnegaan, word honde nou gevra om hul neuse op 'n nuwe teiken op te lei: die COVID-19-virus.
In hierdie artikel sal jy leer hoe honde opgelei word om die COVID-virus op te spoor en hoe effektief hulle is om dit te identifiseer. Ons sal ook 'n paar voor- en nadele bespreek om honde as vinnige COVID-toetse te gebruik.
Hoe Honde COVID identifiseer
Selfs voordat hulle gevra is om COVID te identifiseer, is opgeleide reukhonde gebruik om na ander siektes soos malaria te kyk. Honde word ook opgelei om as mediese waarskuwingshonde te dien en veranderinge in menslike liggaam se chemie of bloedsuikervlakke uit te snuffel.
In elk van hierdie situasies glo wetenskaplikes dat honde reageer op die reuk van vlugtige organiese verbindings (VOC) wat deur die virus geproduseer word of wat ook al hulle opspoor. Hierdie spesifieke geure laat die hond toe om COVID uit onder ander reuke te identifiseer, danksy hul hipersensitiewe neuse.
Opleiding van honde om COVID uit te snuffel
Om 'n hond op te lei om COVID op te spoor, behels die gebruik van belonings om die hondjie te leer op watter reuk hulle moet fokus. Navorsers in een studie het byvoorbeeld beoog om voorheen opgeleide opsporingshonde te herlei om eerder COVID te snuif.
Om dit te doen, het hulle 'n toestel met sewe reukgate geskep, waarvan een 'n positiewe COVID-monster en ses 'n negatiewe een bevat het. Terwyl die honde die geure ondersoek het, is hulle outomaties beloon wanneer hulle die positiewe COVID-monster snuif. Die toestel sal dan die sewe reukgate lukraak meng, so die positiewe was op 'n ander plek.
Toe die honde eers met die proses vertroud was, het dit hulle net 5 dae geneem om te leer hoe om COVID konsekwent te identifiseer.
Hoe effektief is honde om COVID te snuif?
In hierdie studie (wat speeksel- en slymmonsters gebruik het), het die volledig opgeleide honde COVID 94% van die tyd akkuraat opgespoor. 'n Ander studie, wat honde opgelei het om COVID in beide urine- en speekselmonsters te vind, het soortgelyke resultate getoon, 94% akkuraatheid met urinemonsters, 92,5% in die algemeen.
'n Bykomende studie, uitgevoer met behulp van sweetmonsters van COVID-pasiënte, het gevind dat honde nie net akkuraat en doeltreffend is wanneer hulle die virus opspoor nie, maar meer sensitief is as 'n PCR-toets, wat as die goue standaard van laboratorium COVID-toetse beskou word. Die honde het selfs verskeie monsters gevind wat glo negatief was wat later positief getoets het vir COVID, wat aandui dat hulle die virus kan opspoor selfs voor die PCR-toets.
Regtige toetse, soos om opsporingshonde te laat skerm wat passasiers by 'n lughawe aankom, het konsekwente resultate opgelewer. Die honde in hierdie studie, wat in Finland uitgevoer is, het byna 100% akkuraatheid gehad om COVID-gevalle te vind.
Die voordele om honde te gebruik om COVID op te spoor
Tot dusver lyk die navorsing redelik duidelik dat honde opgelei kan word om COVID met verstommende akkuraatheid op te spoor.
Dwarsdeur die pandemie, veral in die vroeë maande, het gebrek aan voldoende toetsing – veral vinnige toetsing – aansienlike probleme en uitdagings veroorsaak. Honde wat COVID-snuif kan 'n meer koste-effektiewe manier wees om groot groepe mense vinnig te skerm. Hierdie strategie kan byvoorbeeld toelaat dat oorvol geleenthede – veral binnenshuise – met 'n hoër mate van veiligheid hervat word.
Ons sien dit reeds gebeur. Toermusikante soos Metallica en country-sanger Eric Church neem opgeleide honde wat COVID-snuif op die pad saam met hulle, doen daaglikse kontrole van die spanne en kyk enigiemand wat agter die verhoog toegelaat word.
Terwyl die huur van die honde nie goedkoop is nie, kan hulle 200 mense in 'n uur sif, wat vinniger resultate lewer en met baie minder moeite as om dieselfde mense te vee en vinnig te toets.
Bekommernisse oor die gebruik van honde om COVID te snuif
Terwyl die toekoms van honde as COVID-verklikkers belowend is, sal sekere bekommernisse aangespreek moet word.
Eerstens is meer navorsing nodig om opleidingsmetodes vir COVID-opsporingshonde te verfyn en te standaardiseer. Bom- en dwelm-snuffelhonde het standaarde en sertifisering, maar tot dusver bestaan daar geen vir enige mediese opsporingshonde nie.
Verdere studies moet COVID-monsters van so uiteenlopende bevolkings as moontlik gebruik om te verseker dat die honde die virus tussen die geur van verskillende ouderdomme, geslagte en etniese groepe kan onderskei.
Geld is nog 'n struikelblok vir die wydverspreide ontplooiing van COVID-snuffelhonde. Volledig opgeleide reukopsporingshonde kos duisende dollars om op te lei. Honde wat opgelei is om ander geure op te spoor, kan oorgeskakel word na COVID-bespeuring, alhoewel daar dan geen manier is om te sê of 'n veeltaakhondjie byvoorbeeld op 'n virus of 'n bom in 'n lughawe reageer nie.
Gevolgtrekking
Terwyl ons voortgaan om die COVID-pandemie te hanteer, gaan mediese tegnologie voort om te ontwikkel om die siekte te help voorkom en behandel. Die toekoms van COVID-sifting kan egter baie meer basies wees deur die eenvoudigste en sensitiefste van die honde sintuie te gebruik. Ons weet honde het die talent om die virus op te spoor, maar die vraag is hoe om daardie geskenk koste-effektief en akkuraat te ontplooi.
