Volgens die jongste skattings van 2021 bevat die planeet se oseane meer as 5 biljoen stukke plastiek of 363, 762, 732, 605 pond. Teen 2040 verwag navorsers dat plastiekafval tot 29 miljoen metrieke ton sal toeneem. Die meeste van die besoedeling (80%) kom van land af, en die res kom van seevaartuie.
Alhoewel herwinning die aantal nuwe petroleum-gebaseerde items wat elke jaar vervaardig kan verreken, word die proses verbygesteek deur die wêreld se groter vraag na plastiek. Aangesien plastiekdeeltjies uiteindelik die aantal visse in die see kan oortref, moet opruimingsprojekte en verbeterde regulasies versnel om een van ons mees voordelige natuurlike hulpbronne te beskerm.
Watter effek het plastiekafval op die see?
Wanneer plastiek in die see opwind, ontbind dit nie soos organiese materiaal nie. Dit breek uitmekaar in minuskule deeltjies en betree uiteindelik die voedselketting van mariene organismes. Enkeldienende plastiekhouers en -gereedskap, waterbottels en weggooide of verlore visnette maak die grootste deel van die afval in die see uit.
Elke jaar vergaan meer as 100 000 seediere weens plastiekbesoedeling; meeste sterf wanneer hulle in nette verstrengel raak of stukke plastiek inneem. Seevoëls, walvisse, dolfyne, visse, ongewerwelde diere en seeskilpaaie het die grootste impak van die afval ervaar. Alhoewel visnette dalk die grootste gevaar vir mariene organismes inhou, is plastiek wat ingeneem word ook 'n gevaar wat mariene navorsers ontstel het toe hulle die omvang van die probleem besef het.
Plastiekvullis kan soos die prooi van seediere lyk. Byvoorbeeld, 'n seeskilpad verwar 'n plastieksak of ronde houer dikwels vir jellievisse, wat een van sy gunstelingma altye is. Die eerste berig van 'n seedier wat plastiek ingeneem het, was in 1966 toe dooie Laysan-albatroskuikens met stukkies plastiekspeelgoed en houerdeksels in hul maag ontdek is.
Die volume plastiekafval het egter sedertdien tot 'n onbegryplike vlak toegeneem, en wetenskaplikes skat dat tot 800 verskillende seediere plastiek ingeneem het. In 2018 het 'n dooie spermwalvis op 'n Spaanse strand uitgespoel, en toe dit ontleed is, het tegnici 66,14 pond plastiek gevind wat sy spysverteringstelsel blokkeer.
Hoe beland plastiek in die see?
Die wêreld se riviere, meer as 1000 van hulle, is verantwoordelik vir ongeveer 80% van die plastiekafval in die see. In die Verenigde State is die Mississippi-rivier die grootste draer van plastiekbesoedeling, maar wêreldwyd is agt van China se riviere en twee in Afrika verantwoordelik vir tot 90% van die see se afval. Die Chang Jiang en Indus dra die meeste plastiek na die see.
Finale Gedagtes
Ons is afhanklik van die oseane vir voedsel, krag, handel, vervoer, mediese deurbrake en vermaak, maar ons gaan voort om hulle aan te val met plastiekafval, onder andere besoedelstowwe. Die verwydering van rommel uit die see is slegs deel van die oplossing; plastiekproduksie moet deur alle nasies drasties verminder word om 'n wêreldwye mariene ramp te voorkom. Alhoewel navorsers seker is dat seediere plastiek inneem, word die langtermyn-effekte van die verbruik daarvan en hoe dit mense raak wat besmette seekos eet, nog nie heeltemal verstaan nie. Totdat elke land die vermindering van plastiekafval en opruimingsmaatreëls prioritiseer, sal seelewe aanhou ly.
