Kwik is 'n swaar metaal wat oral in die omgewing voorkom. Dit bestaan in verskeie vorme:
- Elementele kwik: gevind in sommige termometers
- Anorganiese kwiksoute/-verbindings: gebruik in die industrie en produksie van sekere chemikalieë
- Organiese kwik (bv. metielkwik): bekend daarvoor dat dit deur voedselkettings bioakkumuleer, veral in visse
Katte is baie sensitief vir veral die uitwerking van metielkwik.
Aangesien blootstelling aan elementêre en anorganiese kwik nie baie algemeen by katte is nie, sal hierdie artikel fokus op kwikvergiftiging wat veroorsaak word deur chroniese blootstelling aan metielkwik.
Wat veroorsaak kwikvergiftiging by katte?
Histories is metielkwikvergiftiging waargeneem by katte wat groot hoeveelhede besmette vis geëet het. Jy het dalk gehoor van die "dansende katte" van Minamata, Japan, wie se simptome die gevolg was van groot hoeveelhede kwikafval wat in die 1950's deur 'n petrochemiese aanleg in Minamatabaai gestort is (duisende mense is ook geraak). Daar was nog 'n verslag van katte met Minamata-siekte in Ontario, Kanada in die 1970's.
Verskeie onlangse studies (soos hierdie een) het kommer uitgespreek oor metielkwikvlakke in kommersiële troeteldierkos. Die praktiese toepassing van hierdie inligting is egter tans beperk omdat:
- Dit is nie bekend hoeveel van die kwik wat opgespoor is biobeskikbaar is nie (d.w.s. kan deur die liggaam geabsorbeer word)
- Veeartse toets nie gereeld katte vir metielkwikblootstelling nie, so ons weet nie of verhoogde vlakke in katkos verhoogde vlakke by katte veroorsaak nie
- Daar is geen regulering van kwikvlakke in troeteldierkos in die Verenigde State nie, so daar is geen direkte aksie om die veiligheid van kommersiële diëte te verbeter nie
Chroniese blootstelling aan metielkwik in katkos het beslis die potensiaal om toksisiteit tot gevolg te hê. Ons het egter nie tans kliniese bewyse om te wys dat dit werklik gebeur nie.
Wat is die tekens van kwikvergiftiging by katte?
Simptome van kwikvergiftiging by katte is hoofsaaklik as gevolg van skade aan die senuweestelsel (insluitend die brein), want dit is waar metielkwik geneig is om in die liggaam op te hoop. Die niere word ook gereeld aangetas, sowel as ongebore katjies (kwik kruis die plasenta).
Tekens kan insluit:
- Ataksie (algemene inkoördinasie)
- Bewing of stuiptrekkings
- Ongewone gedrag
- Oordrewe gang (hipermetria)
- Visieverlies
- aanvalle
Dit kan etlike weke neem vir metielkwik om in die liggaam op te bou tot 'n vlak waar tekens van toksisiteit sigbaar word.
Kan kwikvergiftiging behandel word?
Ongelukkig is daar geen spesifieke teenmiddel vir chroniese metielkwik-toksisiteit nie. Behandeling behels die verskaffing van ondersteunende sorg en die voorkoming van verdere blootstelling. Daar is tans geen bewyse wat aantoon dat chelaatterapie (wat gebruik is in gevalle van akute vergiftiging wat deur anorganiese kwiksoute veroorsaak is) in hierdie gevalle nuttig is nie.
Die skade aan organe wat deur metielkwik veroorsaak word, is onomkeerbaar, en die prognose vir ernstig aangetaste pasiënte is swak. Katte wat wel oorleef kan permanente neurologiese gestremdhede en verminderde nierfunksie hê.
Behalwe die spesifieke gevalle wat in hierdie artikel genoem word, is daar baie min verslae van bevestigde metielkwik-toksisiteit by katte. Simptome kan soortgelyk wees aan ander neurologiese toestande, so veeartse mag dit nie oorweeg om vir metielkwik te toets nie en ligte gevalle kan ongediagnoseer word. Daarom het ons min inligting oor die algehele voorkoms van metielkwik-toksisiteit by katte en of pasiënte wat lig geaffekteer is oorleef.
Hoe kan ek my kat teen kwikvergiftiging beskerm?
Hoewel die risiko van kwikvergiftiging waarskynlik baie laag is vir die meeste katte, is daar 'n paar stappe wat jy kan neem om jou kat so veilig moontlik te hou. Hierdie kan veral belangrik wees vir dragtige katte en katjies:
- Beperk jou kat se inname van roofvisse (bv. tuna) wat bekend is dat dit hoër vlakke van kwik bevat (raadpleeg hierdie grafiek vir veiliger keuses)
- Gaan plaaslike visverbruikadvies na voordat jy wild gevangde vis met jou kat deel
- Oorweeg dit om katkos te koop van maatskappye wat vrywillig streng geh altebeheer van hul produkte uitvoer, insluitend toetsing vir swaar metale en ander gifstowwe
Op hierdie tydstip blyk visolie-aanvullings nie 'n beduidende bron van kwik te wees nie.
Gevolgtrekking
Hopelik sal toekomstige navorsing voortgaan om metielkwikvlakke in kommersiële katkos te ondersoek en te bepaal of dit 'n wesenlike rede tot kommer is.
Ontwikkeling van regulasies wat die maksimum toelaatbare vlakke van kwik in troeteldierkos bepaal, sal 'n goeie stap wees om te verseker dat ons katte se kos so veilig as moontlik is.
Dit kan ook nuttig wees om te bepaal of nie-indringende metodes om metielkwikvlakke by katte te toets (soos bontmonsterneming) vir wydverspreide monitering gebruik kan word.
