Selfbewustheid word algemeen beskou as 'n eienskap wat in hoogs intelligente diere voorkom, soos sjimpansees, orangoetangs, gorillas en selfs sommige mense. As jy belangstel in hoe slim jou hond is, is dit die moeite werd om te vra of honde ook selfbewus kan wees.
Die antwoord, soos met soveel ander dinge, is ingewikkeld. Die kort antwoord is waarskynlik - maar dit hang alles af van hoe jy dit definieer.
Wat is selfbewustheid en hoekom maak dit saak?
Selfbewustheid, in sy mees basiese vorm, is die erkenning van jouself as 'n individu apart van hul omgewing. Dit kan liggaamlike bewustheid insluit, wat verstaan waar jou verskillende dele binne die ruimte is, sowel as introspeksie, wat in staat is om jou eie gedagtes en emosies te verstaan.
Selfbewustheid is beskryf as "waarskynlik die mees fundamentele kwessie in sielkunde, vanuit beide 'n ontwikkelings- en evolusionêre perspektief." Op sy hoogste vlak is dit moontlik die een ding wat mens van dier skei, daarom is dit die moeite werd om te kyk of diere dit ook kan ervaar.
Dit is ook 'n belangrike kenmerk in koöperatiewe verenigings. As 'n individu hulself as 'n individu met 'n gedefinieerde rol kan erken, kan hulle op 'n manier optree wat beide hul eie eiebelang of dié van die gemeenskap in die algemeen bevorder.
Jy kan dit kontrasteer met alleenstaande diere, soos haaie, wat net vir hul eie oorlewing omgee, of jy kan dit vergelyk met hiërargiese insekte soos miere, wat omgee vir die kolonie as geheel en geen agting vir hul eie lewens.
Dit is duidelik uit hierdie voorbeelde dat selfbewustheid dan die grondslag kan wees vir hoërvlak-emosies soos empatie, jaloesie en selfs liefde.
Hoe toets ons selfbewustheid by honde?
Die bekendste selfbewustheidstoets is die spieëltoets, wat in die 1970's ontwikkel is deur 'n evolusionêre bioloog genaamd Gordon Gallup. Sy idee was om sjimpansees hul eie weerkaatsing in die spieël te wys om te sien of hulle dit herken as 'n uitbeelding van hulself of as hulle gedink het dat hulle 'n heeltemal ander sjimpansee voorgehou word.
Die sjimpansees het die spieël vinnig gebruik vir versorging of ander selfreflektiewe take (insluitend, natuurlik, om hul eie geslagsdele te ondersoek). Om te toets of hulle werklik bewus was dat dit’n refleksie was, het Gallup rooi kleurstof by hul wenkbroue gevoeg; toe hulle na die spieël teruggekeer het, het die ape dan met hul vingers aan die verf op hul gesigte geraak, wat bewys dat hulle 'n mate van selfbewustheid het.
So, hoe presteer honde op die spieëltoets? Verskriklik, soos dit blyk. 'n Hond sal gewoonlik hul weerkaatsing as 'n heeltemal ander hond behandel, en hulle kan met vrees, nuuskierigheid of aggressie reageer.
Voordat jy aanneem dat dit beteken dat kleintjies nie selfbewus is nie, is dit egter belangrik om 'n fundamentele mislukking met die gebruik van die spieëltoets op honde te besef: dit laat hulle nie toe om op hul reuksintuig staat te maak nie., wat hul primêre manier is om met die wêreld te kommunikeer.
Die snuiftoets
Om die beperkings van die spieëltoets te herken, het 'n hondekognisiekenner genaamd Alexandra Horowitz met 'n meer hondvriendelike weergawe geëksperimenteer: die snuiftoets.
Gegrond op idees wat eers deur dr. Roberto Cazzolla Gatti verwoord is, het Horowitz vir haar proefpersone vier verskillende reuke aangebied: hul eie urine, die urine van 'n ander hond, hul eie urine en 'n bymiddel, en net die bymiddel.
Die idee was dat 'n hond nie baie tyd sal spandeer om hul urine te ondersoek nie, aangesien hulle reeds daarmee vertroud is.
Horowitz se toets was 'n groot sukses. Die honde het vinnig hul piepie geïgnoreer, maar het heelwat tyd spandeer om die ander reuke te ondersoek.
Die Liggaamsbewustheidstoets
In nog 'n reeks toetse het 'n etologieprofessor aan die Eötvös Loránd Universiteit genaamd Péter Pongrácz honde 'n reeks speelgoed wat op 'n mat gelê het, aan hul eienaars laat gee.
Daar was egter 'n hakplek: Die speelgoed was aan die mat vasgemaak, sodat die honde nie die taak sou kon voltooi solank hulle op die mat self gestaan het nie. Sou hulle erken dat hul eie liggame 'n hindernis was, of sou die toets hulle verwar?
Soos dit blyk, het die honde vinnig die probleem uitgepluis, wat 'n vermoë getoon het om die verband tussen hul eie liggame en die wêreld om hulle te verstaan, 'n belangrike teken van selfbewustheid.
Gevolgtrekking
Gegewe dat honde een belangrike toets van selfbewustheid gedruip het, maar twee ander geslaag het, is dit regverdig om hulle selfbewus te noem? Die kort antwoord is: Ons weet net nie.
Geen van die toetse wat honde tot dusver geslaag het, kan werklik as bewys beskou word dat ons hondevriende selfbewus is nie, alhoewel hulle sterk bewyse vir daardie moontlikheid verteenwoordig.
Net so is die versuim om die spieëltoets te slaag bloot bewyse wat aandui dat honde dalk nie selfbewustheid het nie, nie bewys dat hulle dit doen nie. Dit is ook die moeite werd om te wonder hoeveel waarde daardie toets werklik enigsins het, aangesien sommige visse dit kan slaag.
Uiteindelik is die vraag of honde selfbewus is minder belangrik as om na te dink oor wat werklik saak maak: hoe wonderlik hulle is en hoe lief ons vir hulle is, ongeag hul kognitiewe kapasiteit.
